La importancia de la amistad en la infancia

Aristóteles, en su análisis magistral, distinguió tres tipos de amistad: la amistad por placer, la amistad por utilidad y la amistad por virtud.

Por: Paola Vargas  

La amistad es un tesoro que se cultiva desde la niñez y perdura a lo largo de toda la vida. Esta verdad atemporal ha sido enfatizada por ilustres filósofos como Cicerón y Aristóteles, quienes vieron en la amistad una virtud que añade felicidad a nuestras vidas, y que forja lazos profundos y duraderos con aquellos que elegimos como amigos.

Aristóteles, en su análisis magistral, distinguió tres tipos de amistad: la amistad por placer, la amistad por utilidad y la amistad por virtud. Durante la niñez, los niños suelen experimentar las dos primeras. Las amistades por placer les ayudan a desarrollar sus habilidades sociales y a encontrar alegría en la compañía de otros. Las amistades por utilidad les brindan la oportunidad de aprender a cooperar y negociar, fomentando así su crecimiento en el ámbito social.

Imagen: Artem Podrez 

No obstante, es la amistad por virtud la que se destaca como la más valiosa y significativa. Esta forma de amistad se construye sobre la base de valores compartidos y virtudes compartidas, permitiendo que las relaciones florezcan con autenticidad y perduren a lo largo del tiempo. En estas amistades, los amigos se sostienen mutuamente en virtudes como la honestidad, la lealtad y la empatía, y encuentran un apoyo profundo y genuino en uno al otro.

Respaldando estas observaciones, el Estudio de Desarrollo Adulto de Harvard, que comenzó en 1938 y continúa hasta el día de hoy, ha examinado la vida de cientos de participantes a lo largo de décadas. Los hallazgos de este estudio han demostrado que las relaciones sociales, incluidas las amistades, tienen un impacto significativo en la salud física y mental. Se ha observado que las personas con redes de apoyo social sólidas tienden a vivir vidas más saludables y felices, con un menor riesgo de enfermedades crónicas y una mayor longevidad.

Imagen: Eslam Mohammed Abdelmaksoud

Desde una perspectiva más práctica, fomentar la amistad en la niñez se revela como una piedra angular del desarrollo integral de los niños. Las amistades proporcionan un apoyo emocional invaluable, ayudando a los pequeños a lidiar con las adversidades, reducir la ansiedad y la depresión, y mejorar su autoestima y confianza en sí mismos. Además, estas relaciones les brindan un espacio para desarrollar habilidades emocionales cruciales, como la empatía, la tolerancia y el compromiso.

Por tanto, es esencial que los padres, cuidadores y educadores promuevan la formación de amistades entre los niños, pero también que les enseñen a valorar y cultivar amistades basadas en la virtud y los valores compartidos. De esta manera, se estará contribuyendo al bienestar emocional de los niños y se ayudará a sembrar la semilla del crecimiento moral y ético, preparándolos para una vida de conexiones auténticas y significativas. Así, la amistad en la niñez además de ser un aspecto de la vida, es una piedra angular que moldea el presente y el futuro de quienes la experimentan.